Manuel Borrego

Ni los jugadores del Athletic de Bilbao se quisieron perder un momento tan emblemático para el fútbol canario, para el fútbol español y también mundial. El 8 de mayo de 2016 Juan Carlos Valerón cubría sus últimos minutos en la Liga Profesional. Lo hacía en el club de sus primeros amores, de amarillo y en casa, aplaudido por su gente, por sus compañeros y por tan ilustre rival.

Se cumplen 10 años de tan especial momento, el último futbolista grancanario que ha podido despedirse in situ, por la puerta grande, manteado y con palabras de admiración de los suyos y ajenos. 

No hubo goles aquella tarde en el Estadio de Gran Canaria, pero eso fue lo de menos. Quique Setién había alineado por última vez a Valerón, capitán auténtico con el 21 a la espalda, para luego ser relevado por Ángel López en la segunda mitad. Todo lo demás ocurrió al final del partido, con la permanencia en Primera en las alforjas de la UD. Nadie se movió de sus asientos porque el Palanca se merecía el respeto acumulado, por los servicios propios al club de su formación -previo paso por el Arguineguín-, al margen de lo realizado con la selección Española, Deportivo, Mallorca o Atlético de Madrid.

Quedaban atrás 531 partidos en la Liga Profesional (403 en Primera División), 48 en la Liga de Campeones, 21 en la Copa League, 66 en la Copa del Rey, 46 con la selección nacional, … y tantos otros entre los que figuraban su debut con la UD Las Palmas el 21 de septiembre de 1995 (ante el Mensajero, en La Palma), … o el único título logrado con el club de formación, el de la Copa Federación de 1995 como componente de Las Palmas Atlético.

Hace diez años que Valerón colgó el calzado de sus recitales deportivos. Pero la memoria de su fútbol con denominación de origen es eterna.