M.B.

La nueva selección española de kabaddi -el tradicional deporte que crea pasiones en India y Pakistán- está en formación. Entre seis a ocho luchadores del equipo nacional serán canarios, con Juan Espino Dieppa como su principal referencia. La competición volverá a disputarse en la provincia de Punjab, como en 2013, y las fechas para su desarrollo es del 5 al 20 de diciembre próximo. Apenas quedan ya tres semanas para que el equipo español esté otra vez en la competición asiática, que seguirán millones de personas en todo el 'planeta kabaddi'. De este deporte de origen hindú existen referencias históricas desde hace 4.000 años, extendiéndose por diversos países de varios continentes, incluído Europa, hasta la actualidad.

Este lunes el tradicional deporte de stoppers (defensores) y ridders (corredores), que combina la agilidad y la lucha mixta, llegó a Valsequillo porque allí se produjo un casting de bregadores que podrían participar con el equipo nacional. Dos de los miembros canarios del mismo, Juan Espino y David Pérez, participantes en 2013 que son los encargados de definir a modo de seleccionadores los que serán los representantes insulares en la competición. Son seguros, Santiago González, Cristian Fernández, Samuel Rodríguez Gomerito, además del propio David Pérez y Juan Espino. En un corto espacio de tiempo han de definir al resto de los expedicionarios que se acoplarán a otros deportistas de la Península.

En esa nueva edición, sin embargo, España acudirá mejor preparada. Así lo apunta el propio Juan quien valora que "a pesar de que no tendremos tiempo para prepararnos juntos, esta vez vamos a formar una selección con un criterio mejor que en la anterior oportunidad. Tenemos mejor definidos los stoppers, los ridders y los jugadores comodines. La representación canaria es amplia porque disponemos de luchadores de distintas modalidades para cada una de las características. Gomerito, por ejemplo, se está preparando como ridder y comprendiendo las peculiaridades de este deporte que es mucho más duro e intenso de lo que pueda parecer desde el exterior".

Con ese criterio técnico que compensa cada parcela de los encuentros, las expectativas españolas pueden crecer en 2014. "Esperamos ser segundos o tercero de grupo e intentar disputar algún cruce. Es difícil, lo sabemos, porque los equipos están muy bien preparados. Aún desconocemos los rivales iniciales a los que nos enfrentamos pero es seguro que uno de ellos será India o Pakistán, que son los principales candidatos y habituales finalistas".

En 2013 Juan Espino fue una de las sensaciones del torneo, considerado como un ridder (corredor) sorpresa que llamó la atención de los captadores del kabaddi a nivel mundial. Hasta el punto que más tarde llegó a disputar la Liga de verano en el Reino Unidos e, incluso, probó en la recién creada Liga Mundial kababbi de clubes, con el United Singhs. "Ganamos a Argentina, Kenia e Irán en 2013. Las ilusiones son mejorar todo esto con un equipo más compensado".

David Pérez ratifica a Tinta Amarilla que "estamos más preparados, hemos aprendido. Creo que el equipo está bien en cuanto a fuerza; nos falta rematar la técnica, que es fundamental en esta modalidad. Juan logró el año pasado que nuestro equipo llamara la atención a los aficionados, en campos de juego de 10.000 personas que lo viven con mucha pasión".

Reportaje gráfico: C. Torres