Fotos: C. Torres

El calendario del 75 Aniversario de la fundación de la UD Las Palmas tuvo continuidad este jueves en los salones del Club Natación Metropole. Fue el escenario donde ha visto la luz el libro ‘La Otra UD’, con la firma de Manuel Borrego, creador del diario digital Tinta Amarilla.es. Se trata de una publicación en la que se recogen los hechos de casi tres décadas de actividad deportiva amarilla y azul ajena al fútbol profesional. Contó con la asistencia de un nutrido grupo de destacados deportistas de distintas épocas y especialidades.

Al acto -conducido por el joven periodista del club, Jorge Betancor- asistió el presidente del consejo de administración, Miguel Ángel Ramírez, junto al consejero Rafael Méndez, el director general de la entidad, Patricio Viñayo, y los integrantes de la Fundación del club amarillo.

Los miembros del potente equipo de pentatlón moderno de la UD Las Palmas (C. Torres)

Fue una noche de emociones, de reencuentros, de redescubrir una parte de la historia del club muy sensible y gloriosa. “Fueron misiones de rescate a deportistas o equipos amateurs que supieron llevar con honestidad e hidalguía el nombre del club y el de Gran Canaria”, relató el autor al explicar el por qué de aquellos equipos o deportistas individuales. “Me ha conmovido la pasión que todos ellos demostraron por el escudo y el cariño de los protagonistas del libro, contando sus vivencias y apego a la entidad”.

"Hay una colección de títulos nacionales, ascensos a la máxima categoría y otros no consolidados, récords, presencia de olímpicos en varias modalidades. Todos ellos representando a la UD Las Palmas", recordó.

La intención de la entidad con esta publicación es “montar un campamento base informativo desde donde las futuras generaciones y las actuales sepan qué hicieron estos deportistas, sus logros y se arraigo en una entidad que siempre fue considerada una patria chica”.

Subrayó que el exitoso nombre UD (siglas de Unión Deportiva que tanto ha calado en la sociedad actual) tuvo un origen periodístico, como ahorro tipográfico de la prensa escrita. “Lo digo por si alguien quiere tomar nota. Diego Talavera -más tarde director de La Provincia- hizo una de sus preguntas de Trivial a Antonio Lemus del Moral, entonces jefe de deportes: “Antonio, ¿quién fue el primero en utilizar UD en las informaciones”. Y Lemus contestó: Antonio Ayala. Era su rival profesional, porque los periodistas también tienen sus propios derbis. Pero Lemus dejó una lección en dos palabras siendo leal a justicia y a la verdad. Y de eso precisamente quiere tratar La Otra UD: Un acto de justicia con los deportistas del pasado y un descubrimiento de sus hechos”.

El equipo del pueblo

Cerró su intervención citando unas palabras del gran campeón de natación, Pepe Ferrero, al ser preguntado por qué no había aceptado el cambio de club para incrementar su curriculo personal: "Porque la Unión Deportiva Las Palmas es el equipo del pueblo, me contestó. Así era y así seguirá siendo".

Rafael Reyes y Pepe Ferrero, los primeros medallistas de oro de la UD Las Palmas de natación (C. Torres)

Begoña Santana, en sus inicios jugadora de baloncesto de la UD Las Palmas, explicó a los asistentes lo importante que había sido encontrarse en el camino a la UD Las Palmas al dar visibilidad al deporte femenino de su época. Y, además,  “Quiero dar las gracias a la UD por hacerme recordar aquellos tiempos maravillosos. Vivimos grandes momentos, a través de la UD Las Palmas creamos la primera sección en Escaleritas”.

En representación de los deportistas masculinos intervino Lorenzo Rodríguez, nadador fundador del club amarillo procedente del RC Victoria. Contó que “es una gran alegría ver en esta sala a muchos compañeros con los que estuve. Quiero agradecer a la UD Las Palmas el haber creado esta obra en su 75 aniversario. Es la única manera de que perdure en la historia y que la gente recuerde todas las secciones que tuvo la entidad”.

Rodríguez fue testigo directo de un episodio narrado en La Otra UD, en la que descubre que al separarse el club de natación logró inscribir a su favor el nombre de la UD Las Palmas en la Dirección General de Deportes. Pero, tras una llamada del club amarillo, aceptaron el cambio para que fuera el club de fútbol el que se inscribiera finalmente con el nombre original. “No hubo problema. Jesús García Panasco nos había dicho que, de lo contrario, tendrían que cambiar el nombre al equipo de fútbol”.

El presidente Miguel Ángel Ramírez cerró el turno de intervenciones. Quedó satisfecho por el emocionante acto en el que “hoy nos reúne algo más profundo: la memoria, la historia, y la capacidad que tiene el deporte para contar quiénes somos".

Luis Sicilia, junto a su hermana Rosa y su cuñado Guillen -jugadores ambos de baloncesto de la UD Las Palmas- (Foto: C. Torres)

La gran jabalinista de la UD Las Palmas, Mari Carmen Vargas (C. Torres)

Añadió: "Quiero comenzar dando las gracias a Manolo Borrego por este libro extraordinario. Por el rigor con el que ha investigado, por la pasión que se nota en cada página, y por la sensibilidad con la que ha rescatado un legado que, durante demasiado tiempo, ha permanecido en la sombra. Ese legado que hoy tiene por fin su sitio: La Otra UD".

"Este libro nos recuerda que la Unión Deportiva Las Palmas no nació solo para jugar al fútbol. Nació para representar a una isla y a un archipiélago entero con dignidad, con ambición y con orgullo. Nació para unirnos", subrayó en tono emocionado. "La otra UD es, en realidad, la misma UD que seguimos construyendo hoy. Porque esa mirada polideportiva, integradora, participativa, no pertenece solo al pasado. Forma parte de nuestra misión presente".

“Este libro nos honra. Nos recuerda que somos mucho más que un equipo de fútbol. Somos una institución con historia, con raíces profundas y con la mirada puesta en el futuro. Una UD que no deja a nadie atrás. Que reconoce el esfuerzo en todas sus formas. Que celebra el deporte en todas sus expresiones", finalizó.

La Otra UD es La Misma UD

La Otra UD desarrolla su argumento sobre las distintas secciones deportivas que ha tenido bajo su tutela la UD Las Palmas. Aunque antes de los orígenes de la nueva entidad, los clubes fundadores también tenían sus ramificaciones en otros deportes ajenos al fútbol. 

El Real Club Victoria fue el más activo, llegando a contar con una prestigiosa sección de natación que emitió tres olímpicos (Heriberto de la Fe, José Vicente León) en los Juegos de Verano en Roma 1960. Y en el momento de la fundación en 1949, ya surgieron planteamientos de que la UD Las Palmas tuviera una extensión con deportistas amateurs de otras modalidades. Eran común en aquella época que así sucediera con históricos clubes de fútbol, como aún se mantiene con el FC Barcelona o Real Madrid.

Tomás Valido, capitán del equipo de ajedrez campeón de España de 1978 (C. Torres)

El gran impulso de las secciones llegó bajo la presidente de Trujillo Febles, a raíz de 1963. El rescate de técnicos, nadadores y dirigentes de la sección del RC Victoria abrió un ciclo que duró hasta finales de los años ochenta. La natación de la UD Las Palmas conoció su año cumbre en 1972, con el título nacional de invierno de su equipo femenino y el subcampeonato masculino.

Un centenar de medallas de distintos componentes conforman el palmarés de los campeonatos absolutos de natación. Surgieron nuevas secciones también, como la de saltos, waterpolo, natación sincronizada, salvamento y socorrismo y un poderoso conjunto de pentatlón moderno que tuvo en el olímpico José Antonio Serrano (Moscú 1980) a su estelar componente.

Jugadoras de diversas generaciones del basket femenino de la UD Las Palmas (C. Torres)

La UD Las Palmas también tuvo sección de baloncesto, con una fase experimental iniciada en 1958 y cerrada tras lograr el título nacional de Segunda División. Resurgió en los años sesenta y en 1979 coronó su etapa con el debut del equipo femenino amarillo en la máxima categoría nacional.

El balonmano tuvo dos años de vigencia y también con notable desarrollo, al lograr un ascenso a Primera División que recibió el veto de la Federación Española de la época. También lo sufrieron los conjuntos grancanarios Parque y Talleres y el Sansofé. 

El atletismo, de la mano de Arturo Ponicke, también hizo su aparición con amplia actividad en las competiciones locales. 1985 fue su año estelar, con el ascenso del equipo femenino a la máxima categoría. En ese grupo, la olímpica Cristina Pérez lucía con brillo propio.

Incluso llegó la UD Las Palmas a disponer de un equipo de ajedrez durante un año … con el logro del título de España por equipos en 1978, en el torneo disputado en Centelles (Cataluña). El primer tablero amarillo fue el mismísimo danés Bent Larsen.

En las etapas más recientes figuran las secciones de fútbol femenino y fútbol playa.

Una representación de todos estos deportes asistió al acto celebrado en el CN Metropole, reencontrándose deportistas y amigos que no les ha separado el tiempo y los recuerdos. 

Pedro Montesdeoca, primer maratoniano, junto al autor de La Otra UD (C. Torres)