Efeméride

A las 7 de la tarde se paró un reloj

El 9 de junio de 1975 la afición de la UD Las Palmas despidió en silencio al defensa perfecto, Tonono Afonso, fallecido en activo a los 31 años

Manuel Borrego

Ernesto Aparicio, el legendario Capi de la UD Las Palmas, fue una de las últimas personas que vio a Tonono Afonso. Aquel 9 de junio de 1975 fue un día muy duro para todo el deporte de Canarias y, especialmente, para sus compañeros de club. Eran amigos. Entre lágrimas, recordaba en declaraciones a Tinta Amarilla que su fallecimiento se produjo un día después, ni siquiera 24 horas, del célebre partido contra el Real Madrid en la Copa (4-0).

Sobre las siete de la tarde, el reloj del hombre precisión se paró. "Además de sus virtudes humanas, como jugador era de lo mejorcito de Europa. Estoy de acuerdo con todos los que lo compararon con el alemán Beckenbauer. La única diferencia es que el central del Bayern de Munich salía al ataque con más frecuencia", reflexionaba sobre él también José Manuel León

Tonono falleció en Las Palmas de Gran Canaria esa fecha de la que se cumplen 45 años y que conmocionó a toda la sociedad grancanaria. Miles de personas asistieron a su velatorio y, más tarde, le acompañaron al Cementerio de Arucas en una silenciosa despedida. En la ciudad de las Flores no se había vivido antes ni después un momento así con un deportista.

 

"Tonono representaba la sencillez, la elegancia y nuestra garantía". Apuntaba Germán Dévora con exquisita precisión también sobre su compañero y amigo.

 

Tonono fue el segundo jugador en activo de aquella plantilla que se marcha sin completar su obra, como antes había ocurrido en 1971 con Juan Guedes. El futbolista infalible e internacional por España, representaba la perfección en el deporte. El Omega (reloj suizo) de la UD Las Palmas, como así se le conocía.

 

En el momento de su inesperada desaparición a los 31 años de edad dejaba el récord de partidos internacionales de un canario (22) hasta la irrupción más tarde de Juan Carlos Valerón.

 

También registraba 437 encuentros oficiales con la UD Las Palmas, con presencia en el equipo desde 1962 a 1975, partícipe del ascenso a Primera División en 1964, en el subcampeonato de Liga y el tercer puesto, en el debut en la Copa de Ferias frente al Hertha de Berlín y fue el futbolista que representó a Canarias en el primer partido internacional de la absoluta Roja (contra Yugoslavia) disputado en el Archipiélago, el capitán y el amigo del pueblo canario.

 

Fue un soberbio defensa central que sus compañeros recuperan con emociones al hablar de su personalidad, de los mejores años deportivos de la UD Las Palmas y del liderazgo de una generación llena de éxitos.

Dejó en el camino mucho por hacer. Para comprender su obra futbolística recordamos, en la fecha de su efeméride, los momentos más destacados de su carrera deportiva:

 

23 de agosto de 1943. Nace en Tenoya, municipio de Arucas.

15 de febrero de 1962. Firma su primer contrato profesional con la UD Las Palmas, procedente del Arucas CF. Se había incorporado al club, a través de sus juveniles, el 9 de noviembre de 1961.

18 de febrero de 1962. Debuta con la UD Las Palmas en Segunda División. 0-1 en Murcia, con gol de Juan Luis. El escenario es el estadio de La Condomina. En este partido juega por primera vez con Juan Guedes en el equipo amarillo.

16 de septiembre de 1962. Está presente en el partido de llegada de los primeros diablillos amarillos al equipo profesional: Germán y León, debutantes con Rosendo Hernández.

11 de noviembre de 1962. Su primer derbi. En el Heliodoro (0-1, con gol de Juan Luis Jiménez

19 de abril de 1964. Ascenso con la UD Las Palmas a la Primera División en el Estadio de Las Colonias. Penúltima jornada, partido contra el Abarán: 0-3, con Vicente Dauder como entrenador.

27 de septiembre de 1964. Marca su primer gol como profesional. El partido es contra el Atlético de Madrid (2-3), en el Estadio Insular. El tanto es el 1-3, minuto 61. El portero batido es Medinabeytia.

1 de abril de 1965. Es convocado, sin jugar, con motivo del primer encuentro internacional disputado en Canarias. Pertenece al Campeonato del Mundo militar, con victoria 1-0 de España sobre Portugal en el Estadio Insular. El gol es de Juan Guedes

16 de diciembre de 1966. Primera participación (en total 5) con la selección española militar. En La Condomina, Murcia, 5-0 victoria sobre Estados Unidos

1 de abril de 1967. Debut internacional absoluto con la selección española. En Praga, partido de clasificación en la Eurocopa. Checoslovaquia, 1-España, 0. El seleccionador es Domingo Balmaya

2 de mayo de 1968. Suecia, 1-España, 1. Participan por primera y única vez en la historia de la selección española cinco canarios. Cuatro pertenecen a la UD Las Palmas (Tonono, Germán, Guedes y Castellano) y uno al Zaragoza (Santos). El gol hispano es de Castellano. El encuentro se disputa en Malmoe.

19 de enero de 1969. Juega el partido histórico al tratarse de la primera victoria de la UD Las Palmas en el Nou Camp: 1-2, con goles amarillos de Germán y Niz

30 de marzo con 1969. Su primera aparición como capitán de la UD Las Palmas. Partido de Liga contra el Valencia (1-1), en el Insular. Sol es quien lleva el brazalete del equipo visitante

20 de abril de 1969. Las Palmas alcanza su mejor posición histórica en la Liga, tras el partido final con el Real Madrid (0-1). Es segunda con 38 puntos, por detrás de los blancos (47) y por delante del FC Barcelona (36)

17 de septiembre de 1969. Participa en el estreno de la UD Las Palmas en Copa de Ferias, frente al Hertha de Berlín (0-0), en el Estadio Insular.

7 de diciembre de 1969. Única expulsión en el fútbol profesional. Frente al Sabadell, el colegiado vasco Pelayo Serrano Sancristóbal le saca tarjeta roja en el minuto 44. Sin embargo, Competición dejará sin efecto la sanción al considerarla injusta. Las Palmas pierde 1-0

15 de junio de 1971. Como capitán de la UD Las Palmas, lidera el emotivo homenaje póstumo a su amigo Juan Guedes, con un partido de carácter amistoso frente al Partizán de Belgrado

30 de agosto de 1972. Se cruza por única vez con el káiser Franz Beckenbauer. Los capitanes de la UD Las Palmas y Bayern Munich posan en una foto de leyenda, para el partido amistoso disputado en el Estadio Insular. La victoria es 1-2 para los germanos, con goles de Müller y Schneider. Germán anotó para Las Palmas

17 de septiembre de 1972. Polémico gol anulado a Tonono, frente al Real Madrid. El partido termina con empate (1-1), con tantos de Germán y Velázquez.

27 de septiembre de 1972. Participa en el considerado como mejor encuentro oficial en la historia de la UD Las Palmas. 4-0 al Torino, al que elimina en la Copa de la UEFA, con goles de Soto (dos) y Germán (dos).

19 de octubre de 1972. Su última actuación (22) como internacional absoluto de España, en el encuentro disputado en el Estadio Insular frente a Yugoslavia (2-2). Es valedero para la clasificación del Mundial de Alemania.

4 de diciembre de 1972. Primera victoria histórica de la UD Las Palmas sobre el Real Madrid: 2-0 en el Insular, con goles de Gilberto I y Germán Dévora

27 de octubre de 1973. Tonono marca su segundo y último gol con la UD Las Palmas, el de la victoria sobre el RC Celta de Vigo. Ocurrió en el minuto 75 y el portero celeste era Sánchez

27 de abril de 1974. Disputa su encuentro oficial número 400, contra el Athletic (1-0) y en el Estadio Insular. Es el primer jugador que alcanza esta cifra en el club. En total deja su listón personal en 437 partidos de amarillo.

31 de mayo de 1975. Juega su último encuentro oficial, siendo escenario La Rosaleda. Málaga, 1-Las Palmas, 1. Corresponde a los octavos de final de la Copa

9 de junio de 1975. A las siete de la tarde de aquel lunes, Antonio Afonso fallece en la Clínica del Pino de la capital grancanaria, a los 31 años de edad

10 de junio de 1975. Una gran manifestación de duelo colapsa las calles de la capital grancanaria hasta su sepelio en Arucas

14 de junio de 1975. Se guarda un minuto de silencio en el Estadio Santiago Bernabéu en su memoria, con motivo del encuentro de vuelta de Copa frente al Real Madrid (5-0)

9 de junio de 2015: El periodista José Hernández, afincado en el municipio de Arucas, presenta el libro conmemorativo del 40 aniversario de su muerte. Y, a título póstumo, Tonono recibe la insignia de oro y brillantes del club.