Claudio: Una sorpresa se coló de puntillas

El veloz jugador conejero es el único de los 30 elegidos que no ha estrenado convocatoria, sin haber sido además pieza determinante en los dos filiales amarillos

Manuel Borrego

 

De los seis jugadores con licencia no profesional que actualmente están a las órdenes de Pepe Mel sólo Claudio Mendes no ha sido convocado todavía para un partido oficial de la UD Las Palmas. Alex Domínguez, en cambio, sí ha estado en banquillo dos veces, mientras Alvaro Valles, Pedri, Josemi y Pablo Haro ya han debutado.

Claudio (8 de diciembre de 2000), hijo de emigrantes de Guinea Bissau, es la gran sorpresa tras el confinamiento del equipo. Pepe Mel ha visto en él algo muy importante para ponerlo por delante de otros jugadores del filial que cumplen características similares. El más evidente es Juan Fernández, atacante veloz que debutó precisamente con el actual técnico de la UD Las Palmas en la Segunda División.

Hay unos datos previos para añadir el factor sorpresa de su convocatoria entre los 30 elegidos. Claudio posee un gran potencial futbolístico, basado en el físico a semejanza de Iñaki Williams en el Athletic. Pero futbolístamente, en su primer año dentro de la entidad, todavía no había explotado ese fútbol que debe llevar dentro. Sólo pinceladas; eso sí, muy interesantes.

Y respalda la afirmación de no ser un jugador determinante en Tercera o en Segunda B hasta ahora porque en el Vitamina C de los amarillos ha firmado un tanto (el tercero al Güimar 3-0, en el Anexo). Y con Las Palmas Atlético fue participación ha sido breve: 5 convocatorias, 3 partidos, ninguno como titular, para un total de 42 minutos sin goles ni asistencias.

 

Su gran zancada y sentido vertical del juego son las principales virtudes de esta joya por pulir del fútbol lanzaroteño. La falta de kilómetros incluso en Segunda B, son la incógnita. Pero si el técnico ha visto algo en él, con tantas observaciones a lo largo de la temporada sobre la necesidad de jugadores veloces, es otra esperanza que germina en el huerto de la UD Las Palmas.

 

 

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"Cuando vi ese estadio dije: quiero jugar allí"

 

Estas son las valoraciones de Claudio Mendes, publicadas en Tinta Amarilla, en el momento de su arribo a la UD Las Palmas. Quizá pronto ese sueño se cumpla.

 

"Cuando vi por primera vez el Estadio de Gran Canaria me dije: Yo voy a jugar aquí. Se lo dije a mi padre". Claudio Mendes Vicente (Arrecife de Lanzarote, 8 de diciembre de 2000) tiene una mente abierta, fresca y aunque aborda la entrevista con Tinta Amarilla de puntillas, el nuevo valor de Las Palmas Atlético no tiene reparos en descubrir todos los rincones de su vida.

 

FUTBOLISTA DE ASFALTO

"Soy futbolista porque para mí el deporte es lo mejor que hay en la vida. Jugaba con mis amigos en el barrio de Argana, aprendí en la calle. No éramos mucho de estudiar, pero el balón nos apasionaba. Soy un futbolista que se ha desarrollado en el cemento y en los parques"

 

LA VELOCIDAD ES MI VIRTUD

"Sí, la velocidad es mi virtud. Me lo han dicho. Nunca hice atletismo, aunque sí en las Olimpiadas del Instituto. Las carreras se me daban bien ... siempre ganaba. No sé en cuánto tiempo corro los cien metros. Se cronometraban pero no me lo decían"

 

EL FÚTBOL DE VERDAD

"Aprovecho mi velocidad en el fútbol. Para aprovecharla tengo que ser valiente en el campo. Siempre lo he sido, siendo un jugador de contragolpe y potencia. Hasta ahora sólo lo he demostrado en juveniles, pero ahora tengo que hacerlo contra hombres maduros, contra jugadores de mayor nivel y experiencia"

 

SIN PASAR POR TERCERA

"Ahora paso de juvenil a Segunda B; es un cambio muy fuerte pero lo puedo asumir. He ido aprendiendo mucho este verano con Las Palmas Atlético. Los compañeros me dicen que el fútbol de verdad comenzaré a verlo desde que he pasado de juveniles. Ya todos los rivales son hombres. Y ahí se verá al Claudio de verdad"

 

ESE ESTADIO DE GRAN CANARIA

"Este verano hemos jugado contra varios equipos. Los marcajes han sido más duros, me exige otros movimientos y ser más listo en el campo. Pero me he dado cuenta de que con mis cualidades también los puedo sorprender. Quiero demostrar mi velocidad en el Anexo ... y en ese Estadio (señala al Gran Canaria). Me encanta ese campo. Cuando vi por primera vez el Estadio de Gran Canaria me dije: Yo voy a jugar aquí. Se lo dije a mi padre. Y mi padre me contestó que podría hacer todo lo que quisiera en la vida"

 

HABÍA GUERRA CIVIL EN GUINEA BISSAU

"Mis padres vinieron a España en avión, huyendo de la guerra civil en Guinea Bissau. No vivían en la capital, pero no era futuro. Las cosas estaban muy mal entonces. Tengo un hermano gemelo, Leo, una dos hermanas -una en Guinea- y otro hermano más en Inglaterra. Fui de visita a los cinco años, me acuerdo de muchas cosas que vi"

 

MI GEMELO LEO ES UN PORTERAZO

"Leo es un porterazo. El mejor que he visto y con el que he jugado. No es por ser mi hermano. Jugó conmigo en el Orientación. Hizo pruebas para firmar por el Tenerife pero no lo eligieron. Ahora está en la UD Lanzarote como tercer portero ... Desde juveniles estaban por firmar a Leo. A ver cómo convencemos a Tonono para ficharlo. Mi hermano tiene muchas cualidades, podría jugar en cualquier equipo"

 

HE CAMBIADO MI ESTILO EN POCOS DÍAS

"Estoy encantado en Las Palmas Atlético. He conocido en este tiempo todo tipo de jugadores que antes no había visto. Estoy sorprendido por la calidad, por la fuerza, ... Mi estilo de juego ha cambiado en pocos días con ellos. Antes tenía la misión de recibir el balón, dar media vuelta e irme hacia la portería contraria a toda velocidad. Ahora me han enseñado más cosas: a controlar, combinar, defender, ... aunque siempre fui un jugador sacrificado en defensa del equipo. Soy trabajador"

 

ASÍ ME CAPTARON

"No soy especialmente goleador. No soy un pichichi, pero el año pasado tuve la suerte de marcar bastante, quince. Me salieron las cosas muy bien"
(...)

"Las Palmas me captó tras un partido en el Anexo, que ganamos 1-2 la pasada temporada. Hacía doce años que no ganaba un rival aquí. No marqué pero dicen que hice un gran partido"

 

COMO DEMBELÉ O CR7

"Me dicen la pantera por cómo soy como jugador. El futbolista que más me ha gustado es Dembelé, aunque mi favorito siempre fue CR7. No puede ser como él; no puedo tener ese potencial. Ese jugador es único. Yo quiero ser rápido e imprevisible"