M.B.

La despedida de Juan Carlos Valerón se convirtió en un acto colectivo este sábado. El Flaco estuvo acompañado por el presidente, consejeros, los jugadores y cuerpo técnico de la UD Las Palmas, también por auxiliares del club para dar la noticia más esperada. Entre lágrimas confirmó: "He decidido retirarme a final de temporada como jugador profesional. Es una gran satisfacción y un honor el hacerlo en mi casa. Primero, doy las gracias al ser que le ha dado sentido a mi vida ... Se lo debo a Dios, que me ha dado todo lo que tengo. He tenido la suerte de vivir una carrera deportiva increíble, muy bonita. Y mejor soñado el hacerlo en casa, con mi gente. He de agradecer también a los clubes a los que he pertenecido. A la UD Las Palmas, a toda su gente y afición, en especial al presidente por ser el responsable de que tenga este final de mi carrera. También a Tonono, ausente, que fue importante en mi regreso a casa".

Valerón se fue por la puerta grande. Y además, dejó a Jonathan Viera como su heredero. La camiseta con el dorsal 21 volverá a ser para el otro genio grancanario, que se queda con las bendiciones del Flaco.

Su discurso inicial fue amplio. "Agradezco también a todos, compañeros, técnicos, empleados del club, en especial estos tres últimos años en la Unión Deportiva. Y lo más importante, los que han hecho sentirme especial a los que me han dado ilusión, me han hecho sentir especial: mis compañeros. Con ellos he pasado los tres años más increíbles, los más bonitos de mi carrera. Ha sido un grandísimo honor estar con ellos", insistió. "Y especialmente Aythami (Artiles) por ser mi apoyo dentro del vestuario. Porque todo con él ha sido más fácil en los momentos de dificultad. Ellos no saben lo importante que son para mí".

Pidió, como es su costumbre, que "me gustaría que todos se sintieran bien en un día como el de hoy. Es el momento correcto y justo. Es el momento normal. Quiero que todos sepan que soy feliz. Quiero disfrutar estos partidos que quedan, con la misma ilusión de siempre con todos ustedes. Espero un partido bonito mañana. Poder despedirme de mi gente aquí en el Estadio es lo mejor, lo más bonito"

Fue un acto emotivo, en el que varias veces perdió el rigor de la voz. Se acordó de "mi familia ha estado ahí siempre. Me lo ha hecho más fácil. Mi trabajo se ha hecho con alegría. Mi hermano Pedro está aquí, que es mi padre espiritual. Pido disculpas si me olvido de alguien, porque hay gente a la que no nombraré".

Jugar más o no

"No me gustaría entrar en detalles sobre si podría jugar más o menos. La cabeza no está en eso. Tengo voluntad de ayudar al club en otras funciones. Lo hablaremos en los próximos días"

El ascenso y la permanencia

"Es complicado decir algo de mi carrera. Este final de mi etapa he disfrutado, con mi experiencia he sabido valorar el día a día. Estas últimas tres temporadas fueron especiales. Todo lo que me ha pasado ha sido extraordinario. El ascenso, dejar el equipo en Primera, ... No podría pedir más"

Quiera pasar de puntillas

"El presidente te va sorprendiendo cada día. Siempre quiero pasar desapercibido. Quería comentarlo al final de temporada pero no me sentía muy bien al acercarse el último partido. No quería hacer ruido. Todos se merecían este final, incluso el presidente que ha planteado la ocasión de hacerlo así"

La decisión fue mía

"La decisión es mía. Cada final de temporada se hace una reflexión. Es el momento idóneo para irme. Me siento bien con lo que estoy haciendo. Estoy feliz con lo que hice en el fútbol" (...) "No hay historias raras, todo fue normal. La única diferencia que hubo este año es que yo considero el momento oportuno"

Le toca a ellos

"Lo más importante en esta última etapa de mi carrera lo que valoro es el cariño que he recibido en todos los campos que jugué. Como todo en la vida llega el final. Le toca seguir a los demás. Es parte de mi vida estar al lado de los que siguen"

Quiero descansar, luego ya veré

"¿Entrenador?. Quiero descansar. Ya habrá tiempo para hablar de mi futuro. Quiero disfrutarlo con mi gente. Primero están estos dos partidos. Queremos hacerlo bien, terminar con victorias. Me centro en lo deportivo y el juego. El futuro ya lo valoraremos"

Jonathan llevará el 21

"Le he pedido personalmente a Jonathan Viera que llevara el 21. Primero porque ya lo tuvo en su primera etapa, sé que le gusta. Sé que es especial y él lo es. Le pido que lo lleve con orgullo"

La llegada y la despedida de Valerón a la sala de prensa del Estadio de Gran Canaria estuvo acompañado por ovaciones de los presentes, por sus compañeros, empleados del club y los propios periodistas. Tuvo una vida de ensueño, dijo; y un final que sólo está a alcance de jugadores irrepetibles como él. Empezó de amarillo y de amarillo termina.