M.B.

Estos croatas ya no son lo que eran. Aquella magia de su baloncesto estuvo ausente en esta doble eliminatoria frente al Gran Canaria, que volvió a ser el equipo estable, constante y sólido que se ha mostrado en Europa. Cedevita solo ha tenido realmente bajo su control el primero de los ocho cuartos que hicieron la composición del cruce frente a los isleños, a pesar de que lograron este miércoles mantenerse vivos en la competición hasta los cinco últimos minutos del segundo partido.

El camino más corto hacia un hipotético título para el Gran Canaria es Europa; si quiere alcanzar un día de gloria ha de perseverar en la competición donde solo ha conocido una derrota desde que se iniciara en las tres distintas fases que llevan su desarrollo. El Cedevita fue, posiblemente, el mejor rival que ha podido pasar esta temporada por el Arena. Tuvo a tiro de una canasta en dos ocasiones el poder remontar en travesía el -8 de la ida (9-15 y 11-17), pero sólo fueron espejismos porque su oponente amarillo calculó bien cada uno de los momentos del partido. Tuvo calma, echó garra, no se dejó intimidar cuando llegó la 'leña' rival y, sobre todo, mantuvo la línea de puntería dentro y fuera.

La victoria se ajusta a los parámetros de las últimas jornadas, ... las que coinciden tras el saldo negativo de la Copa. Funcionaron los amarillos -al menos para mantener la hegemonía del cruce- por dentro, en las transiciones, mejoraron en defensa a medida que avanzaron los minutos y no se echó en falta otros aspectos del juego que otrora fueron su propia rémora. Y, como viene siendo habitual, participaron los que tenían que hacerlo y Summers, en su papel de ausente con presencia.

Europa es el camino y en él va a encontrarse el Gran Canaria al Pinar Karsiyaka turco y a su sorprendente líder, el colombiano Juan Palacios, que tuvo su paso formativo y algo aciago en ACB precisamente con el club al que ahora se medirá. Pinar dejó atrás en el camino al Lietuvos Rytas, tras empatar 81-81 en Lituania y hacer buena la renta lograda en la ida que era de 16 puntos.

El Gran Canaria no estará solo en representación de la Liga ACB puesto que el Valencia Basket también sigue su ruta continental tras ganar 60-94 al Bayern de Munich, rematando lo logrado en la ida. Su rival será el Kimki de Moscú.

Las eliminatorias de cuartos serán estas:

Kazan (RUS)-Lokomotiv Kuban (RUS)

Herbalife Gran Canaria-Pinar (TUR)

Banvit Bandirma (TUR)-París Levallos (FRA)

Kimki Moscú (RUS)-Valencia

El primero de los partidos, en el Gran Canaria Arena.