M. B.

La plusmarquista mundial de maratón femenino tenía tantas ganas de venir a Gran Canaria que llegó al Aeropuerto londinense corriendo, la única manera que tenía para no perder el vuelo que le iba a trasladar de una a otra isla. Así lo contó este viernes el consejero insular de deportes, Lucas Bravo de Laguna, al presentar a Paula Radcliffe, (Cheshire, Inglaterra, 17 de diciembre de 1973), como madrina de la VI edición de DISA Gran Canaria Maratón. "Hubo un accidente con incendio en la carretera, pero Paula, que no tenía otra manera de llegar al Aeropuerto, cogió una bolsa con unas pocas cosas y llegó corriendo hasta la terminal del Aeropuerto".

Así fue cómo la corredora que marcó un mítico 2.15:25 superó un hecho imprevisible que le habría impedido llegar a tiempo para presentarse ante los aficionados que han querido conocerla este viernes, en el Auditorio Alfredo Kraus de la capital grancanaria. "Atrás se quedaron mis maletas" dijo con una perenne sonrisa que cautivó la sala donde la atleta hizo su primer acto en la isla, puesto que es la primera vez que está en la ínsula redonda del Archipiélago: "Antes había viajado a Lanzarote", reconoció.

Paula correrá el domingo la carrera de diez kilómetros, en una jornada que relevará a otro mito del atletismo mundial: Haile Gebrselassie, padrino etíope de la carrera precedente. "Es un honor estar aquí como él, que es un hombre apasionado como yo por el running".

Los pies de Radcliffe estarán también en el Gran Canaria Arena, al menos su huella de apenas un 38 o 39 de calzado. "He tenido la suerte de disfrutar de un deporte magnífico en mi vida, que me ha dado oportunidad de conocer a muchas personas y gente maravillosas como aquí".

A Paula le hace ilusión estar cerca de la carrera de los niños porque "ellos nacen con el deporte: brincan, saltan, corren, ... es natural en ellos". Cree en el crecimiento de la carrera grancanaria porque el boca a boca hará que "los atletas extranjeros sepan que aquí se les trata muy bien y siendo un evento tan joven, con más de siete mil personas ya, indica que su progresión está siendo constante".

Paula habló por último de su presente, que pasa por "correr los diez kilómetros en Gran Canaria, luego en abril la maratón de Londres, pero luego haré carreras de otro nivel. Estoy a dos tercios de preparación de cuando era atleta. El récord está ahí, pero no ya para mí. La ley de la vida hará que otras jóvenes corredoras puedan batirlo en el futuro".

Reportaje gráfico: C. Torres