Manuel Borrego

Víctor Afonso aún oye el eco de la temporada que firmó como entrenador de Las Palmas Atlético, llevándole hasta el primer escalón de la promoción de ascenso a Segunda A. Tras aquel momento estimó que su ciclo en el equipo filial de la UD Las Palmas había quedado cubierto y asumió la posibilidad del nuevo escenario que en la actualidad transita. "Pensé que iba a ser más difícil estar alejado de los campos de fútbol después de tantísimas temporadas, como jugador y como entrenador, en las que estuve en activo sin parar. Pero no ha sido así. Estos ciclos son positivos porque los estamos aprovechando para ver mucho, para reciclar, para aprender y también para viajar. A la vez, estamos atentos porque un entrenador siempre está con las maletas preparadas. Tengo claro, sin embargo, una cosa: si hay un movimiento profesional será junto a José Luis Padrón".

Ese dúo de trabajo permanece latente luego de haber completado la etapa alpina del filial grancanario. Víctor, que aprovechará un próximo viaje a Madrid para visitar a su hijo estudiante de Periodismo en La Complutense, no deja de observar los andares del club que le ha marcado y con cuya actual política deportiva siente empatía profesional. Hasta tal punto que, comprobado el trabajo que desarrolla el nuevo cuerpo técnico, no duda en afirmar que "Paco Herrera ha demostrado que es un entrenador de cantera de verdad, no de boquilla. Apoyar a un jugador de cantera no es darle una oportunidad cuando el marcador va 4-1 y participa unos minutos. Es hacer lo que él está realizando: que se ganen el puesto y que tengan continuidad en el equipo profesional. En ese estilo yo también me identifico".

Sin haberle conocido, Herrera ha puesto en práctica algunas de las teorías del entrenador grancanario que dirigió al equipo de Segunda B. "Siempre dije que los mejores refuerzos podrían estar dentro de la casa: Los canteranos que teníamos en plantilla y los que ya había despuntado en Las Palmas Atlético. A partir de ahí, el club ha acertado en la elección de los jugadores y el entrenador ha visto que puede confiar en ellos. Hay una cadena de aciertos que todos hemos de agradecer, mucho más los futbolistas que hemos salido de la cadena de filiales".

Desde Tenerife, algún vicio de las dos últimas temporadas

Se percata que "con menos refuerzos, el rendimiento se ha mejorado. Creo que las cinco primeras jornadas de la Liga y el inicio del derbi con el Tenerife, Las Palmas fue un conjunto espectacular. A todos nos pareció que el equipo tenía las ideas muy claras, que se había logrado unir las líneas especialmente entre los centrocampistas y los delanteros, que tiene una alta solidez en defensa. Ese principio es el que todos habíamos imaginado para este equipo. No obstante, a partir de ese minuto 20 en Tenerife, Las Palmas ha dado un paso atrás en su juego y han cambiado algunas cosas que se han de corregir. Perdió consistencia y recuperó algunos vicios de las dos temporadas pasadas como era el jugar al pie y ser más previsibles, menos vertical y menos profundo. Incluso contra el Sporting, a pesar de que teníamos el balón, no logramos alcanzar el nivel de las primeras cinco jornadas".

Dar marcha atrás y volver a las cosas positivas

Por todo ello entiende que "este paréntesis ha de corregirse. Es un momento para reflexionar y dar marcha atrás, pensar en las cosas que se hacían bien en aquellos partidos para volverlas a repetir. Si se pudo hacer en la primera etapa, también se puede hacer ahora. Me quedo personalmente con lo positivo, porque el equipo en general me ha encantado y ha mostrado cosas muy buenas que, de mantenerlas durante la competición, le permitirá llegar muy lejos".

Afonso es, de alguna manera, padre profesional de algunos de los jugadores que ahora son miembros de la primera plantilla. "Paco Herrera le ha dado esa oportunidad a los que él entendía que debían hacerlo. No se ha fijado en los nombres, sino en el trabajo diario para tomar las decisiones. Raúl, Roque, Hernán -que está realizando una temporada espectacular-, Simón, ... Y, a nivel personal, espero que logren tener más protagonismo futbolistas que han de ser importantes en el club como Vicente o Asdrúbal. Me ha gustado mucho", añade, "la recuperación que han experimentado los dos defensas centrales. Ahora David García y Aythami están coordinados, le están dando mucha entereza al equipo desde atrás. Nadie les nombra ... Como dije, Herrera no está mirando el carnet para confeccionar sus alineaciones y llevar hacia adelante una idea. Las Palmas, sin embargo, tiene que recuperar el camino de las cinco primeras jornadas porque esa es la manera correcta y que le puede proporcionar mayores garantías".

"Nunca tuve dudas de Simón"

También se fija Víctor en la facilidad con la que David Simón ha alcanzado plaza profesional. "Nunca tuve dudas. Ya estaba preparado desde hace tiempo para hacer las cosas que vemos. Su capacidad es bestial. Y David requiere que se le arrope y que se esté encima para poder extraer el mayor rendimiento. Acepta los consejos que sirven para corregir su juego. Tiene mucha fuerza y es un recurso muy importante para el equipo".

El riesgo que observa Afonso es poder rectificar a tiempo "lo que ha ocurrido en los dos últimos partidos. Cuando las cosas no salen del todo bien o se atascan, la mejor opción es volver hacia atrás para recuperar conceptos y sensaciones. Eso ha de hacerlo ya en el partido frente al Betis, porque allí va a encontrar a un rival muy poderoso y un ambiente de Primera".

No puede perder de vista a Las Palmas Atlético, aunque "le he visto menos que al primer equipo esta temporada. Tiene pinta de que pueden hacer un año muy bueno porque, a pesar de que se han ido jugadores muy importantes, otros han regresado con experiencia en la categoría y se han incorporado jugadores que tienen el perfil de los últimos años. Lo importante es que el nivel competitivo se mantenga y que la plantilla pueda trabajar con la misma alegría toda la temporada".