Sobre estas líneas, todos los representantes de los equipos participantes en la fase final de la Copa. (ACB-Photo)

Juan Pedro Borrego

El azar propone que el Herbalife Gran Canaria y el Uxe Bilbao sean rivales en los cuartos de final de la Copa del Rey 2013. Este emparejamiento entre los equipos más alejado y más cercano (aparte del anfitrión) de la sede de la fase final, completa a los otros tres que resultaron del sorteo celebrado este lunes en el Pórtico de la Luz de la Catedral de Santa María, en Vitoria. Martín Fiz, Campeón del Mundo de Maratón, y Maider Unda, la luchadora medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 (en la imagen de la derecha con las papeletas del Granca y Bilbao), fueron las manos inocentes que seleccionaron los nombres de los equipos con la sorpresa inicial de combinar en la primera ronda a los finalistas de las tres últimas ediciones, Real Madrid y FC Barcelona.

Xavi Rey, representante del conjunto amarillo en el acto, se muestra ilusionado y a la vez precavido con el emparejamiento que les ha tocado. "Hemos hecho historia como club este año. Queremos seguir haciendo historia. Nos ha tocado un rival duro. En la primera vuelta le ganamos. El sábado tendremos un aperitivo, porque jugamos contra ellos", comentaba el pívot catalán, que no pudo jugar el pasado domingo en Madrid por una rotura fibrilar en sus gemelos.

Predrag Savovic, presidente del club bilbaíno, también considera que "nosotros nos enfrentamos a un equipo que ha mostrado un gran nivel". El máximo responsable del consejo de administración del UXE Bilbao está convencido de que "esperamos un gran espectáculo" en Vitoria, dónde asegura que se "va a disfrutar de un baloncesto de alto nivel".

El emparejamiento entre canarios y vascos es el más equilibrado, por lo que se desprende de la clasificación, de toda la Copa. Los amarillos son cuartos en la competición, y los bilbaínos son quintos con una victoria menos. Esta situación se podría invertir este próximo fin de semana o reforzar, ya que ambos conjuntos se miden este sábado, a las 18:15 horas, en el Bilbao Arena, en la que será la décimo octava jornada de la Liga Endesa.

Al margen de estos dos emparejamientos, el sorteo de Copa deparó los partidos que medirán al anfitrión Caja Laboral con el CAI Zaragoza, y al Valencia con el Estudiantes de Himar Ojeda. De este último enfrentamiento saldría el rival que se mida al ganador del Herbalife-Bilbao, mientras que baskonistas o maños se enfrentarían en semifinales al Madrid o Barça.

La competición se celebra entre los días 7 y 10 de febrero próximos en el Pabellón Buena Arena, donde ya se ha disputado tres ediciones anteriores, la de 2000, en la que debutó el Gran Canaria y que ganó el Estudiantes, la de 2002, ganada por el Baskonia, y la de 2008, en la que se llevaba el trofeo el Joventut.

Para el Granca es la octava participación en una fase final copera, y la primera vez que se mide en ella al Bilbao. El balance histórico de enfrentamientos entre amarillos y vascos en la Liga ACB es de 13 triunfos para el Gran Canaria y 4 para el Bilbao, todos estos en su cancha, donde también ha cosechado 4 derrotas ante los isleños. Los vizcaínos, por el contrario, perdieron en las nueve oportunidades en las que han jugado en la Isla en el contexto de la ACB.