El partido que el Gran Canaria disputará ante el Basket Bilbao, en feudo vasco, es “una final” en opinión del entrenador Jaka Lakovic. Pidió que así lo afrontaran sus jugadores, porque está en proceso entrar o no en la fase final de la Copa del Rey.

“El trabajo de estas dos semanas ha sido difícil”, admitió el técnico esloveno al valorar las distintas ausencias en los entrenamientos por la ventana FIBA. “Hemos involucrado a muchos chicos del U22 que han hecho un muy buen trabajo. Pero, en lo que se trata de trabajo del primer equipo, no sirvió para mucho. Tenemos un partido muy difícil ante un equipo que, en casa, aún no conoce la derrota”.

Reconoció que sus jugadores han regresado bien, aunque Albicy ha tenido alguna molestia en un dedo. Brussino y Angola han afrontado largos viajes y un “han jugado muchos minutos” en sus respectivas selecciones.

El triunfo en Bilbao lo define Lakovic como “muy importante” tanto para la Copa como para “mantenernos en la pelea del top8”, pensando también en los posibles play offs finales. “Tenemos que afrontarlo mirando solamente el siguiente partido. Si vamos a mirar los nueve partidos que quedan y mirar el calendario hasta final de enero, podemos perder el foco de estar en el momento y en el día. Es importante tomarnos cada partido como una final e ir partido a partido. Así tenemos que afrontarlo”, dijo.

Sobre el rival del domingo comentó que su pista “es complicada para nosotros”. Recordó el entrenador que “en los últimos tres años, no hemos ganado. Esta temporada, estadísticamente, hay una gran diferencia en su juego en casa y a domicilio. Nosotros debemos preparar nuestro partido sabiendo qué hace Bilbao bien y sabiendo cómo tenemos que afrontar el partido y de qué manera. Tenemos que hacer nuestras cosas muy bien, tanto a nivel físico como a nivel mental, afrontando este partido como es, como una final. Es un partido muy importante, pero no tenemos que perder el foco en hacer nuestras cosas bien y con confianza”.

Sobre las claves del día señaló el “proteger nuestro rebote defensivo, que siempre te da opciones de correr y tener opciones en transición. Y otra cosa es estar siempre pendientes también de su juego de perímetro. Tienen jugadores que tienen muchos puntos en las manos. Es el equipo que más utiliza en la liga el juego de bloqueos indirectos, donde Jaworski es el mejor en la liga utilizando este concepto. Y Hilliard, Jaworski, Normantas, Frey y Pantzar son jugadores que tienen mucho peso en su juego de ataque. Entonces, tenemos que estar preparados también para limitar ese juego. Aquí pienso, sobre todo, en Jaworski y Hilliard. También, en ataque, tenemos que saber jugar bien, cumplir nuestros objetivos y cuidar cada posesión. Esto significa cuidar o limitar nuestras pérdidas, no dejando que Bilbao corra en contraataque o transición, porque eso traslada en puntos fáciles”.

Elogió asimismo la trayectoria de Albicy con Francia, una vez ha colgado las botas como internacional galo: “La carrera de Albicy en su selección es increíble. Muchas veces no nos damos cuenta o no le damos mucho valor, pero Andrew, desde categorías inferiores, estaba representando a Francia. Es un país con mucho poder baloncestístico. Ha estado presente en todas las selecciones que han sido exitosas, culminando al final su carrera en casa, en unos Juegos Olímpicos, en una final contra Estados Unidos. Siempre ha estado importante en esta selección. Tengo mucho respeto por su carrera, por su carrera de selección y yo creo que tenemos que poner mucho, mucho valor y respeto a eso”.

El encuentro en Bilbao se disputará el domingo a las 17.00 horas.